Образован 4 января 1978 года решением исполкома Ставропольского краевого Совета народных депутатов «О взятии под особую охрану памятников природы» в целях сохранения геоморфологических образований – травертинов и связанного с ними ландшафта.
Имеет геолого-геоморфологический профиль.
Травертиновый источник – это уникальный карстовый участок, представляющий собой крупное отложение древних травертинов и место произрастания реликтовых растений.
Памятник природы общей площадью 2,62 гектара расположен в юго-восточной части государственного природного заказника краевого значения «Русский лес», на левом склоне реки Бучинская Гремучка, у западной окраины муниципального образования г. Ставрополь.
Травертиновый источник выходит на поверхность в месте контакта светлых среднесарматских песков и подстилающих глин.
По всему днищу Травертиновой балки отложился пласт травертинов мощностью до 8 м. В виде языка он пологими ступенями спускается к руслу ручья, образуя пятиметровый обрыв, с которого водопадом стекает ручей. Внутри обрыва подземные воды выработали карстовые полости, небольшие колодцы, ниши, пещеры с натеками сталактитов и сталагмитов.
Вода высокой жесткости вливается в карстовую ванну глубиной 0,5 метров. Листья, веточки, мох, насекомые – все, что попадает в ручей, приобретает каменный панцирь, который называется травертином и является коркой природной извести, образующейся в результате выпадения солей из минерализованной воды.
В местах образования травертина возникают причудливые формы карстового рельефа – пещеры, натеки на скалах, известковые корки, уступы террас.
Территория памятника природы расположена в зоне широколиственных лесов. Лесообразующей породой древостоев здесь является дуб черешчатый, примеси образуют граб кавказский и ясень обыкновенный, редко – клен полевой.
В составе подлеска встречаются бересклет европейский, свидина южная, жимолость каприфоль. В травянистом покрове произрастают медуница мягкая, эгонихон фиолетово-синий, гравилат городской, ландыш закавказский, купена гладкая, толстостенка крупнолистная.
Всего на территории памятника природы выявлено 85 видов растений, относящихся к 44 семействам.
Из них 5 видов сосудистых растений включены в Красную книгу Ставропольского края: листовник многоножковый, кандык кавказский, ландыш закавказский, подснежник кавказский, любка зеленоцветная.
В Красную книгу Российской Федерации включены 2 вида сосудистых растений: кандык кавказский, подснежник кавказский.
Фауна памятника природы разнообразна. Большую часть биомассы составляют беспозвоночные, обитающие на растениях и питающиеся зеленой массой, а также виды, обитающие в почве. Земноводные и пресмыкающиеся немногочисленны. Самая многочисленная группа животных – птицы, основу их составляют мелкие воробьиные насекомоядные птицы. Здесь обитают большая синица, черный дрозд, сойка, овсянка, певчий дрозд, зеленый дятел, чрезвычайно редко встречаются крупные хищники – подорлик малый, змееяд.
Млекопитающие представлены кавказским кротом, лесной и домовой мышами, серым хомячком, редкими кавказской бурозубкой и бурозубкой Волнухина, малой и белобрюхой белозубками.
В целом фауна насчитывает 77 видов позвоночных животных: 5 видов земноводных, 3 вида пресмыкающихся, 46 видов птиц и 23 вида млекопитающих.
На территории памятника природы обитают 2 вида позвоночных животных, включенных в Красную книгу Ставропольского края: змееяд, малый подорлик, аполлон черный, жужелица венгерская, кожеед Эриксона, красотел пахучий, жук-олень, обыкновенный отшельник, парусник Махаон, красивая бронзовка, ксилокопа фиолетовая, пчелка-плотник широкоголовая, шмель степной, мешахила округлая, павлиноглазка грушевая, парусник подалирий.
В Красную книгу Российской Федерации включены 2 вида позвоночных и 5 видов беспозвоночных животных: змееяд, малый подорлик, жужелица венгерская, красотел пахучий, жук-олень, пчелка-плотник, шмель степной.
Режим особой охраны территории памятника природы установлен в соответствии с постановлением Правительства Ставропольского края от 25 сентября 2015 г. № 416-п «О создании государственного природного заказника краевого значения «Русский лес» и соответствует режиму особой охраны территории природоохранной зоны государственного природного заказника краевого значения «Русский лес».
Физические и юридические лица обязаны соблюдать установленный на территории памятника природы режим особой охраны и несут за его нарушение административную, уголовную и иную ответственность в соответствии с законодательством Российской Федерации.